On quitte ce matin le gîte de l’office du tourisme de l’Isle Jourdain, exigu, un peu à l’étroit à six dans deux chambres. Il a fallu organiser un tour pour dîner hier sur la petite table de quatre personnes. Pas de pédalo ce matin, le ciel est encore un peu laiteux mais ça ne saurait durer, température de 14. La parcours est tracé dans des bois et à travers champs principalement. La journée devrait être sympa d’autant qu’il n’y a que 24km. Par contre le tracé longe une nationale quelques centaines de mètres, en contrebas, mais des travaux d’élargissement sont en cours et les remblais ont couvert le tracé. Du coup c’est un peu chaotique … mais ne dure pas trop. Juste après nous sommes dans un sous bois infecté de moustiques : ni une ni deux je dégaine le cinq-cinq pour protéger bras et jambes. Je balance une torniole à un imprudent qui a voulu petit déjeuner sur mon bras. Il n’aura pas le temps de le digérer. J’allonge le pas pour ne pas rester trop longtemps dans ce coin …

La météo est vraiment avec nous maintenant. A priori cela va tenir pour les dix prochains jours, ici au sud ouest de Toulouse. Il y a des tracés de chemin de fer et autant d’avions dans le ciel. Je suis à un moment surpris par un véhicule de tonte qui me suit sur le chemin. Il se charge d’aménager celui ci et du coup j’ai un tapis d’herbe fraîchement coupée juste devant moi, un plaisir pour marcher souplement.

Les panneaux confirment la bonne direction vers Compostelle, et au détour d’un bois sur ma gauche, je marche plein ouest, au sud les Pyrénées enneigés visibles très distinctement. De nouveau je vais traverser la zone de travaux d’aménagement de la N124, elle en a besoin car très encombrée vers et en provenance de Toulouse (Airbus est un gros pourvoyeur d’emplois ici a l’ouest de Toulouse).

Je continue à marcher sur l’herbe juste coupée du chemin, cool !!! 2h15 déjà de marche, environ 8km et c’est Monferran-Savès : halte prévue pour prendre le repas du midi, sandwich ou autre. Le Proxy du coin me fournira ce qu’il faut et son gérant m’offre même le café, attention toute particulière et très sympathique de sa part.

Je ne m’attarde pas plus que nécessaire, j’aimerais déjeuner vers Giscaro à 15km du départ. les champs sont très bien préparés et beaux. Une culture d’artichauts m’étonne un peu, je pensais qu’ils sont plutôt bretons … A un moment sur le sentier une colonie d’escargots semble s’être réfugiée sur les tiges des blés qui le longe. Tous à différents niveaux des tiges : je suis curieux de savoir pourquoi ils sont ainsi rassemblés.

Le paysage est plus vallonné que je ne pensais. Il enchaîne petites montées et descentes qu’épousent les champs tout juste semés ou recouverts de blés hauts déjà. Le soleil monte, presque 11h, mon ombre est moins longue en avant sur le sol. Un banc pour pèlerin me tend les bras et sa supplique « Jaquet profite de ton banc » ne parvient pas à me stopper. Direction Giscaro. Peu avant ce village le gîte du Grangé est accessible … pas encourageant d’y aller vues les chaussures en guise de parure !!

Enfin à Giscaro, 11h45 et 15km parcourus. Une table protégée par un toit me tend les bras pour faire la halte de midi. Après avoir mangé sandwich et banane, un monsieur en charge du café associatif de la salle communale juste en face me propose encore un café : quelle journée !! Nous discutons du chemin parcouru et à faire. Il m’explique la variante pour rejoindre Gimont : 4km au lieu de 8km … devinez quelle option je choisis. Je repars vers 12h45 ravi de cette halte. Je me fais un coucou au moment d’une photo facétieuse dans un miroir de circulation. Et peu après l’entrée de Gimont je croise le chemin de Philippe, parti un peu avant moi mais ayant lui opté pour le chemin régulier. Il aura parcouru 24km et moi 20, journée satisfaisante avec ce temps propice.

Nous logerons au même endroit. Chambre d’hôtes dans l’ancien presbytère. Nous profitons de l’heure précoce pour nous désaltérer près de la halle de la ville.

La halte gémontoise est étonnante : vieille bâtisse bien rénovée avec grand escalier, bénitier dans le hall d’entrée, statue de Jeanne d´Arc dans l’escalier et un Oratoire pour venir prier si les résidents le souhaitent. Un lieu étonnant et agréable. Une halte Gimontoise qui annonce l’arrivée vers Auch d’ici deux jours.

Journée Off ! Hier je me posais la question d’aller visiter le centre de Toulouse … mais le temps était gris, température fraîche. Et puis une certaine fatigue aussi à la fin de cette troisième semaine. Et en regardant l’étape du lendemain pour rejoindre Léguevin je ne vois que du bitume au milieu des zones résidentielles, bref pas engageant. Décision est prise dimanche sera une journée off, et je visiterai Toulouse. J’ai fait un petit parcours touristique. Je partage quelques images de celui-ci.

Et je ne peux recommander que cette chanson :

Au réveil le premier réflexe est de regarder le ciel au dehors pour évaluer la météo. Bon il ne pleut pas encore, vent léger. Je croise les doigts … espoir modéré. Un lièvre surgit dans la prairie en face. Petit déjeuner auprès du feu de la cheminée qui a séché mes effets personnels durant la nuit après la lessive. C’est très agréable, pas vraiment envie d’aller affronter les éléments. Finalement le paquetage est refait, c’est rapide, surtout ne rien oublier. Pour aujourd’hui ce sera pantalon, tee-shirt, parka pluie et la cape ensuite. Les escargots sont à la fête : ils sont dans leur élément !! Maurice et marcel, ou marcel et maurice j’ai un doute ils sont jumeaux, sont de sortie justement.

Équipé, casquette et cape vissées sur la tête, je pars vers 8h15. Je profite pendant 30mn du temps clément, mais rapidement cela va se dégrader. L’arc en ciel au fond indique la présence d’eau en continu.

Et l’eau en continu m’est tombée dessus. Le chemin est «  facile » tout plat le long du canal du midi, avec quelques écluses en pointillés sur le parcours. Une heure de pluie sans discontinuer. J’ai froid aux genoux sur lesquels l’eau de la cape ruisselle. Je sais que dès la fin de la pluie cela séchera vite mais tout de même c’est froid. Par contre la voie verte est doublée de l’autoroute sur ma droite… c’est bruyant. J’écoute le podcast de Hervé Pauchon puis les maitres du mystère, cela divertit et coupe ce vacarme automobile. Je croise deux ou trois bateaux, un aviron en double. Les allées de platanes sont majestueuses, la pluie a cessé au bout d’une heure, elle reprendra par à coups. Le canal enjambe une rivière qui passe sous celui-ci aménagé en pont : belle prouesse pour l’époque, 1681 respect !

Petite pause café vers 11h, puis arrive midi et à l’écluse de Laval se niche un petit resto, personne encore. Je décide de me requinquer, me réchauffer. Au menu la petite bière pour se délasser, magret de canard et frites maison, tarte citron et café : le bonheur !!!

Après ce repas bien réparateur une petite heure de marche m’attends, 5km d’ici à l’écluse du sanglier. Pour la petite histoire elle s’appelle ainsi car lors de la construction du canal les bords s’effondraient toutes les nuits. Dés lors les ouvriers ont pactisé avec le diable pour lui promettre une âme s’il empêchait les destructions nocturnes. Une fois la section finie les ouvriers firent passer un sanglier qui fut ainsi la première âme à franchir l’écluse, puis vouée au diable et ainsi fut nommée l’écluse.

En attendant d’y être le soleil est réapparu et ça c’est une bonne nouvelle. Philipe, l’ami belge, m’a rattrapé après le déjeuner, il a avalé 25km quand j’en faisais 17 … Il fait de grands pas … on se retrouvera à l’étape.

Et l’écluse du sanglier la voici arrivée. Odile et Thierry y font l’accueil, je retrouve Philippe et aussi Andreas, ainsi qu’un couple d’italiens. Et a côté d’une écluse qu’est-ce qu’il passe ? Des bateaux … Donc on regarde les bateaux entrer dans l’écluse, l’eau monte ou descend, le bateau suit le mouvement avec l’eau, puis il sort de l’écluse. C’est lent. C’est reposant. Par contre les automatismes de l’écluse tombent en panne, et fréquemment un spécialiste doit venir les activer manuellement : le dernier batelier passé râle des dysfonctionnements alors que les éclusiers sont supprimés : les automates sont pour lui la fin du canal …

Recommandation musicale du jour extraite de la playlist entendue au resto ce midi, Ecluse 12 que je recommande chaudement :

Depuis le temps que la météo annonçait de la pluie, qu’on nous dit ce sont les saints de glace … bref froid et humide aujourd’hui. Pourtant hier la fin de journée a été clémente voire ensoleillée malgré un vent soutenu. Et le dîner revigorant, il faut dire que le gîte est à 13km de Castelnaudary.

Néanmoins le départ à 8h15 se fait sous de moyens auspices et je me dis que peut être cela tiendra. Le chemin suit la rigole, 75m de dénivelé positif et autant de négatif sur 22km, et encore c’est sûrement la côte pour arriver au gîte de la Goutille qui en a une bonne part de responsabilité. Quoi qu’il en soit c’est tranquille au départ, un peu frais en tee-shirt seulement mais je m’active.

Le ciel est de plus en plus menaçant, les nuages semblent se resserrer et une masse approche avec le vent d’ouest face à moi. 9h49 les gouttes font leur apparition, faiblement, je recule le moment de passer la cape … 10h17 je ressemble à un escargot mouillé.

Il faut progresser, j’ai croisé un pêcheur à nouveau, comme hier il cherche les truites. La pêche est très controlée, nombre et taille des prélèvements contrôlés. Il reste de très grands et beaux platanes mais beaucoup sont malades et la région les abats pour replanter sur les berges : 19000 arbres replantés ainsi. J’arrive à la fin de la rigole qui se jette dans un octogone à Naurouze construit aussi par Pierre-Paul Riquet, architecte du canal du midi qui relit Toulouse à la Méditerranée, et à l’Atlantique avec le canal latéral de la Garonne, coulant ainsi dans les deux sens. Un petit détour de quelques centaines de mètres m’amène au pied de l’obélisque célébrant ce bâtisseur en 1681, fin de 20 ans de travaux. Pour info c’est ce qu’on appelle un canal à bief de partage avec un versant situé du côté Atlantique d’une longueur de 57 km et l’autre du côté Méditerranée d’une longueur de 189 km. Le bief de partage du seuil de Naurouze constitue la section la plus élevée (wikipédia).

Je fais la pause déjeuner à cet endroit, 16km de parcourus. Le vent souffle il fait froid je ne m’attarde pas. D’ailleurs en repartant ça remet cela …!! Pour s’arrêter 15mn plus tard avec des éclaircies et un peu de ciel bleu par-ci par-là. Désormais c’est le canal du midi que je vais longer pour une bonne par jusqu’à Toulouse, donc demain et samedi. Et comme tout canal navigable il y a des écluses. Sur cette première on y a célébré un américain important pour ce pays… l’eau a coulé sous les ponts depuis …

Il me reste une courte distance avant de parvenir au gîte de ce jour, à la Goutille. Bien sûr le soleil s’est remis à briller, je crève de chaud sous cette cape et je me méfie du temps qui change très vite. D’ailleurs les escargots font comme moi, ils gardent leur coquille. Plus le terme du trajet arrive plus les nuages s’amoncellent.

Et voilà 22km rondement avalés, c’était tout plat, il est juste 14h, le temps de faire l’accueil avec Danielle, l’hôte de la Goutille, et voici une averse avec un coup de vent bien violent. Content d’être rentré. Le vent forci durant le début d’après midi, averses et soleil vont alterner. Aller zou à la douche, lessive et repos.

Hier petite visite de Revel, à pied après m’être installé au gîte. Géraldine est ensuite passée me prendre pour dîner avec sa famille, trois garçons et son mari, et Eugénie et sa fille. Leurs tribus comme elles se désignent toutes les deux. Auparavant visite rapide du lac de Saint Ferréol, qui alimente la rigole elle même allant vers le canal du midi. Dîner super sympathique et convivial. Un grand merci Geraldine de ton invitation ! Et retour pour 22h avant que le gîte ne ferme. La nuit a été récupératrice avec ce cassoulet maison. Ce matin photo de départ en compagnie de Olga et Michel qui tiennent le gîte. Les deux compagnons de chambrée, un croate et Andreas, allemand, sont déjà partis.

Une fois mon sandwich trouvé je profite d’un rayon de soleil pour un petit café sur la place du marché de Revel avec cette magnifique halle ouverte. Rapidement le chemin conduit sur une voie qui va longer cette rigole du canal du midi. Elle est en cours de restauration forestière, plantation d’arbres pour remplacer ceux tombés ou malades. Comme prédit par Géraldine tant que le vent souffle il ne pleut pas. Et en effet pas de pluie pour l’instant. Je croise un pêcheur de truites, nous discutons quelques instants, il a déjà pris trois poissons, et compte bien les manger, pas de relâche. Je repars sur ce chemin qui est plat et agréable. A ce rythme je serai arrivé avant 14h, heure d’accueil à la Villa Caline, 20km plus loin.

Je trouve un coin idéal pour me poser 30mn afin de faire un arrêt en milieu de matinée. Chocolatine et oeuf dur des poules de Géraldine en apport de protéines. Un pèlerin pensif passe devant moi sur le chemin sans me remarquer, d’un pas lent et le regard baissé il progresse dans l’autre sens et semble ignorer l’environnement. Entres deux haies d’arbres j’aperçois un petit avion en approche sur une piste que je ne devine pas : je ne peux m’empêcher de regarder tout ce qui vole. Les nuages sont massifs, bas et gris … Le vent souffle toujours, je m’en tiens donc à la prédiction météo de Géraldine : pas de pluie.

Les couples de canards sont répartis le long de la rigole, chacun a trouvé sa chacune, les nidifications ne vont pas tarder. Un énorme arbre tombé barre le chemin, contournement par les buissons. Je quitte la Haute Garonne, mais je pense être à la limite avec le Gers et l’Ariege aussi. De toute façon d’ici samedi ce sera Toulouse, Haute Garonne de nouveau. Après le déjeuner pris à 1h de l’arrivée le froid est un peu présent, les saints de glace ? Nuages toujours lourds et bas. La rigole est devenu un ruisseau désordonné sillonnant dans des touffes de branchages. Voici Saint Paulet et la Villa Caline, 14h bientôt et quatre petites heures de marche. J’y retrouve Andreas l’allemand taciturne du gîte de la veille. On ne va pas causer longtemps au dîner. Demain même programme.

Message aux lecteurs sur le chemin qui passeront après, Philippe par exemple : au km 7 environ il y a une interdiction de passer et une déviation vers la D624 pour revenir à la hauteur du moulin bas. Je suis passé outre et le chantier qui est sur le pont de la rigole au moulin bas permet quand même de passer, donc éviter la déviation vers la D624.

Recommandation musicale du jour.

Étape pas top. Je n’ai pas aimé le parcours, du bitume essentiellement et pas de la petite route de campagne. Nous sommes partis Philippe et moi à la même heure direction Dourgne. Le ciel est gris, il fait frais … pas engageant. A la sortie de Castres nous avons fait un peu de forêt mais cela ne dure pas. Nous croisons l’autoroute, beaucoup de voitures, du bruit.

Petite pause à Navès, une chocolatine, le ciel se dégage un peu et la température remonte.

Viviers-les-montagnes, petit tour de l’église fermée. Une photo souvenir pour Max, il se reconnaîtra. Devant le parvis nous retrouvons ces pavés en cuivre du chemin de compostelle. 11h30 bientôt l’heure de s’arrêter déjeuner.

De nouveau du bitume après avoir avalé un sandwich dans un prés enfin ouvert … Les contreforts de la montagne noire sont un lieu unique pour le vol à voile et en levant le nez j’aperçois une, puis deux voiles de parapentistes.

Je suis arrivé à Dourgne en laissant Philippe 2km en amont qui rejoint son gîte «  roulotte ». Pour ma part je ne reste pas ici. Les difficultés de logement pour les 4 prochains jours (week end de l’ascension) me contraignent à rejoindre Revel en bus. Il passe dans 45mn. Mais hasard heureux ou effet du chemin Eugénie et Géraldine m’ont invité à dîner ce soir à Revel. Super !

La recommandation musicale du moment sera celle qui est diffusée à l’instant dans le café associatif de Dourgnes où j’attends le bus : dédicace à ma chérie.

Ah oui j’allais oublier ; bon anniversaire Agathe !!!