Le premier départ s’est fait de la maison, Véro m’ayant accompagné à la gare de Chessy, gare TGV, et lieu de villégiature estivale de quelques hirondelles. J’en vois de moins en moins … signe du réchauffement ou de la disparition des espèces ? Dans les deux cas ce n’est pas top …

Arrivé dans la ville du départ officiel après 4h de train. Et pour revenir 40 jours devant moi et 828km d’après Visorando, un point culminant à 1000m environ et autant de dénivelé positif que négatif. Les premiers jours seront plats, puis ce sera le parc naturel du haut languedoc et les flancs de la montagne noire du km 140 au km 320, avant Castres. J’ai donc une petite semaine pour me mettre en jambes, des étapes de 20km environ, avant les étapes plus corsées.

Mon premier parcours de longue distance en marchant date de 2023, de Paris à Saintes. En discutant avec une collègue de bureau, que je croisais parfois dans le bus de la défense à Bois Colombes, elle me racontait ses quelques jours de marche tous les ans avec un groupe d’amies sur la voie du Puy. Je pense que j’aimais marcher mais jamais sur de longues distances et longtemps.

Puis en 2022 je suis tombé par hasard sur une interview de Hervé Pochon, animateur interviewer de radio sur France Inter, qui expliquait que s’étant fait virer de celle-ci, pour cause de « jeunisme » dans les effectifs, il a dû se convertir. Et poussé par ses enfants il a adopté le format du podcast, en faisant des randonnées au long court durant lesquelles il rencontre et discute avec des inconnus. 2022 donc il se lance sur la voie de Tours, partant de chez lui puis la tour Saint Jacques vers Compostelle.

Du coup en 2023 je me lance et fait Paris-Saintes, 500km et un mois

2024 récidive sur la voie du Puy en Velay et je rallie Saint Jean Pied de Port, 800km et 40 jours.

Dans son podcast Hervé Pochon pose une question pour faire parler ses interlocuteurs : sur Compostelle quel est votre but ? Sur la diagonale du vide qu’est ce qui vous rend heureux ? Là il est reparti sur la méridienne, Dunkerque Perpignan, avec qui vous inspire ?

Je peux dire que Hervé Pochon m’a inspiré pour me lancer dans ces marches : c’est possible, on sort d’une zone de confort, on reprend contact avec l’essentiel, on se rapproche de sa famille et ses amis en s’éloignant, bizarre mais concret.

Et me voici arrivé à destination, hébergé chez Bénédicte, recommandée par le guide MiamMiam-DoDo, Bible du marcheur de chemins.

Après un Inoui (TGV) et deux Zou (TER), et oui ça ne s’invente pas, l’après midi une fois arrivé en Arles (les arlésiens disent à Arles) est consacré à la visite de la ville.

Les arènes, le théâtre antique et son jardin d’été attenant, le cloître Saint Trophisme (excellent pour sa fraîcheur dès que les degrés montent), le parc des ateliers avec sa tour luma et son parc, et enfin le Alyscamp. Je vous mets tout cela en photo, agrémenté de fleurs et batraciens :

La recommandation musicale du jour m’a été soufflée, elle est une création de 1963, une bonne année. Bob n’était pas très optimiste déjà …

Après une journée de 10km dans la ville le dîner de Bénédicte fut délicieux, en discussion avec deux autres hôtes au départ de Arles demain matin. Avec ce nouveau jour commencera le parcours …