Voici le jour du retour venu. Hier soir un dernier dîner avec les amies rencontrées lors des trois dernières étapes sur la voie du piémont. De gauche à droite Anastasia, russe vivant en Allemagne, Gisèle (miss Nadège, un running joke de ma part car je l’ai appelée ainsi au lieu de Gisèle sans qu’elle me le fasse remarquer 🤣) Hollandaise vivant en Australie, et Marie et Nathalie de Toulon. Après ce moment sympathique retour au gîte du « lièvre et de la tortue » superbement tenu par « Cat ». Le ciel nous a gratifié d’un magnifique coucher de soleil visible depuis le jardin arrière du gîte, sur les montagnes conduisant en Espagne via Ronceveau.

Ce matin la vue est plus grise, les marcheurs pourraient rencontrer de la pluie, ce ne sera pas mon cas. Il y a bien des tortues au gîte, l’une était de sortie ce matin mais pas de lièvre. Les rues de SJPP sont désertes il est 9h30, tous sont partis à l’assaut des sommets du chemin GR65 ou GR10, voire du GR78 direction Lourdes. Les nombreuses nationalités ici présentes montrent l’intérêt pour la marche et nos belles régions. Un massage des pieds sera le bienvenu sitôt au calme à la maison. Deux «  pseudos » pèlerins partent tardivement … je les retrouverai plus tard dans un bus en début d’après midi. Devant cette statue du pèlerin face à la gare je m’apprête à sauter dans un train SJPP -> Bayonne. Puis Bayonne -> Bordeaux et enfin Bordeaux -> Marne la vallée.

Mais avec la SNCF c’est toujours possible … de vous annuler un train. En l’occurrence le premier, panne matériel, qui sera remplacé par un bus : via Itxassou, Combo les bains et autres petites gares vers Bayonne. Je trouverai dans ce bus les deux énergumènes de SJPP sans sac qui descendront à Combo les bains. Gaëtan, l’agent SNCF présent en gare, me trouvera deux trains à Bayonne et Bordeaux en substitution… ouf parce que avec SNCF Connect, annulation et autres c’était mal parti. J’arriverai à Montparnasse au lieu de Disney. Mon intuition m’avait suggéré de prendre la carte navigo, bien joué Pierre ! Ensuite une heure d’ île de France mobilité et je retrouverai ma chérie et le sweet home. Ainsi s’achèvera ce voyage d’ici 2h encore.

Cette recommandation avait déjà clos la série 2024 du Puy en Velay vers SJPP. Elle reste tout à fait d’actualité. Et je vous en donne une seconde en prime. C’est plus rythmé et le thème en est le retour … pas en avion pour moi (« big bird ») mais c’est bien en train.

Et pour le train j’ai celle ci plus blues encore …

Merci à toutes celles et ceux rencontrés durant ces cinq semaines. Certaines et certains ont une place plus importante car nous avons pu partager plus de temps ensemble, discuter, échanger. Alors merci à vous Philippe, Thomas, Géraldine et Eugénie, Savério, Nathalie et Marie, Anastasia ce fut un plaisir de vous connaître, vos noms sont en italique dans la liste.

En gras ce sont les hébergeurs qui nous accueillaient,

Bénédicte, Gabriella et Simone (Belgique), Galy (israel), Michel, Lucas et Christine, Anne-Sophie, Marcelino & Alessandro (Espagne Canaries), Bruno, Anne, Thomas et Luca (Allemagne), Anthony, Cécile, Thierry, Faustine et Manon (woofîng), Emmanuel, Philippe, Laurent (Nord), Jean-Michel (Pas de Calais), Francois & Elisabeth, Marie Thérèse, Colleen & Dimitri & Sacha, Philippe, Kathy, Catherine, Nathalie, Gisèle, Geneviève, Delphine, Marie Noëlle, Alain, Anais & Margaux, Nadia, Michel, Agathe, Jeanne, Youssef, Sandy, Olivier, Claude, Géraldine & Eugénie, Elly & Toon (belge), Agnès, Fabien, Cécile & Flore & Kim & Thanh Ly, Blanche, Cathy, Olga & Gilles, Mathias, Boggie (croate), Solène & Cédric, Danielle, Odile & Thierry, Saverio & Isabella (Italie), Jean-Michel, Eric & Gilbert, John (Hollande), Lucie & Anthony (Québec), Marine & Corinne, Nadège & Hervé, Jean Pierre, Bruno, Fabienne & Jérémie & Kendji & Kenny, Alain & Alain & Jean, Sandrine (Zoé & Pacome), Aurélie & Régine & Ambre, Gustave, Lionel, Alain, Marie, Colin, Anastasia, Théo, Marie & Thomas, Marie & Nathalie, Sandra & Maelle, Gisèle, Marie-Sophie, Pierrick, Cat.

Me voici arrivé à la dernière étape, hâte de la finir et en même temps en profiter un maximum. Départ sous la même météo que depuis deux jours : ciel bas et gris, température modérée, humidité dans l’air. Le gîte qui nous hébergeait hier soir est une maison typique basque, la ferme est à coté. Petit chemin au départ ensuite ce sera du bitume. 22km estimés pour cette dernière partie. Et la fin se fera sur le même parcours que le GR65, voie du Puy déjà réalisée en 2024, mais juste 4-5km.

Ce sera une matinée très animalière et fleurie. En dehors des collines alentours qui se dévoilent dans la brume il y a peu de distraction sur les premiers kilomètres.

A Ibarolle je passe devant un atelier. L’inscription sur le mur « makila » fait référence au bâton de berger, pas le saucisson, qui est utilisé pour la marche, de fabrication artisanale uniquement au pays basque . J’ai recherché sur internet mais pas trouvé le producteur local. Peut être une ancienne activité … J’attends pour 2027 mon Makhila commandé en 2025, deux ans de délai, et hâte de pouvoir me balader avec.

Cette biquette a le sens de la photo : après avoir posé de face j’ai eu droit aux deux profils, je n’ai pas résisté pour les prendre chacun. Le ciel est plus bas que jamais peu avant 10h et la difficulté du jour s’annonce avec une pente de 3km pour me hisser à 510m, pas énorme mais courte distance et dans les nuages quasiment.

La montée offre une vue sur la vallée un peu comme hier, avec un ciel plus chargé sans doute, il annonce un changement météo pour le reste de la semaine. J’ai entendu parler de pluie à compter de mardi. La route est une zone pastorale et juste après le panneau je tombe sur un petit groupe de vaches. Elles sont paisibles. J’ai noté les remarques d’un commentaire m’invitant à prendre garde tout de même … je passe en prenant un portrait d’un veau et sa mère. Je continue de monter.

Dans ce brouillard quasiment au sommet de la colline je saisis quelques images d’un rapace qui tente de trouver une ascendance. Plusieurs minutes je le suis, il n’y a qu’un petit vent de pente, il peine à prendre de l’altitude. Je m’étonne qu’avec si peu de visibilité il vole. Sûrement ces oiseaux ont une meilleure vue que nous dans ces conditions.

Après les animaux volants les animaux rampants. D’aucun disent que je commence à parler aux escargots et que c’est un signe inquiétant, néanmoins l’avantage c’est qu’ils sont toujours d’accord avec moi …. Et ensuite j’enchaîne avec une autre bête à corne qui elle aussi prend bien la pose. 11h c’est la bascule vers la descente, le ciel se dégage.

L’objectif est de rejoindre la petite route qui passe à proximité de cette grande ferme en bas. Descente en pente douce c’est la fête je me réjouis tout seul !! Les moutons s’interrogent … Il a une drôle de tête ce type là … qu’est ce qu’il fait qu’est ce qu’il a ?? Les vautours eux sont de sortie avec la dispersion de la brume et forment une spirale qui tourbillonne. Et enfin j’arrive au plancher des vaches.

Ce point de jonction avec la croix marque la rencontre avec le GR65. À partir de là c’est un chemin déjà parcouru en 2024, juste 3-4km. J’approche de SJPP, Saint Jean Pied de Port, une belle collection d’hortensias dans un mélange de couleurs n’échappe pas au mode portrait que j’affectionne pour photographier les fleurs. Les dernières promis … Le fronton de la porte de cette maison devant laquelle je passe me rappelle que 200 ans nous séparent … étonnant !

La ville de SJPP prend soin de ses pèlerins de passage en ménageant des espaces pour les marcheurs sur la route. Et déjà la porte Saint Jacques s’annonce, ainsi que le chemin qui y mène. Me voici rendu au terme de ce parcours, devant puis après cette porte. J’y ai ressenti une réelle émotion après ces 36 jours de marche, 830km. Un défi physique qui me fait sentir en très bonne forme, et psychologique pour se dépasser parfois. Encore un post sur ce blog demain afin de marquer le départ de ce lieu et le retour à la maison tant attendu.

La cinquième semaine s’achève aujourd’hui. 35 jours écoulés depuis le départ d’Arles le lundi 27 avril et 800km avalés. Le fatigue se fait sentir, j’optimise le parcours des deux derniers jours. Aujourd’hui j’ai opté pour un tout droit au début, gain de 4km, 17 au lieu de 21, et une petite côte en moins. Demain même principe. J’ai quitté le gîte municipal sous un ciel plus que bas et couvert. Les nuages semblent vouloir envelopper Mauléon. Passage à la boulangerie où j’ai commandé mon sandwich rosette fromage de brebis et deux chocolatines pour la pause de 10h. J’en profite pour un petit croissant … ça m’encourage ! 🤣🤣

Bon donc au début quelques kilomètres de bitumes, six exactement. Les maisons sont bien cossues dans la région. Premier panneau indicateur vers SJPP, destination de demain … hâte d’y être. La température est clémente avec ces nuages qui restent bloqués sur les collines avoisinantes. Un encouragement de copines bovines, il est bienvenu. On trouve un trinquet, ce mur pour jouer à la pelote, dans le moindre petit hameau ici. A partir du panneau 14km je vais attaquer la difficulté du jour : 5km pour monter à 564m, une belle pente et une heure trente pour en venir à bout.

Les paysages sont enveloppés dans cette brume mi nuage mi brouillard. Je n’ai pas opté tout de même pour la variante la plus longue, cette voie me convient parfaitement. 10h sonne, pause chocolatine !

Le long du chemin j’aperçois dans un arbre mort la présence de deux vautours … en surveillance sur leur territoire. En avançant je prendrai en vidéo l’envol d’un des deux, majestueux. Bon limace et escargot sont aussi de la partie, plus faciles à photographier de près.

Le fond de la vallée est dégagé, par contre le plafond de nuages reste bien bas, pas de soleil et pas de canicule et une température correcte pour marcher. Le chemin semble atteindre un sommet, c’est trompeur car derrière cela continuera. Sur l’autre versant des moutons ou brebis semblent déjà en estive sur le flanc de la colline. On entend de très loin les cloches, les leurs ou celles de vaches aussi en pâtures.

Je parviens pratiquement au point culminant et profite de cette vue plongeante dans la vallée. Vraiment impressionnante la profondeur de cette vue avec les nuages si bas, l’image ne restitue qu’une partie de ce que notre œil perçoit. Finalement j’atteins les 564m, je côtoie de très prés les nuages et par moment il semble pleuvoir, mais ce sont eux qui passent. 11h45 ce sera la pause déjeuner, 14km de réalisés, bonne matinée. Je discute avec un escargot jaune sur mon sac, échanges d’info sur le contenu de ce que l’on met sur son dos : nous n’avons pas les mêmes contraintes.

Le chemin prend ensuite une inclinaison vers le bas pour me conduire jusqu’au pied de cette ferme en contrebas, en 3 km d’un parcours pris par les moutons davantage que des piétons. Le sentier est pentu et étroit, une vraie difficulté comparée à la montée ! Mais une fois le fond de la vallée atteint il reste 2-3 km à parcourir pour atteindre le gîte de ce soir. A demain pour la dernière étape.

Recommandation musicale

Départ ce matin de Hôpital Saint Blaise avec son gite géré en autonomie par la mairie. Village de 59 habitants le gîte est géré pour les réservations via un site web excellent. Un accueil par un responsable du patrimoine est fait à l’église. Puis le repas prêt à cuisiner est disposé dans un casier dédié accessible avec une clé donnée à l’accueil. Mon menu : garbure royale au manchon de canard confit (!!), pâtes à la bolognaise (vraie sauce tomate avec des morceaux de veau !!), et un gâteau basque. Bien copieux pour le soir. Et direction Mauléon-Licharre, capitale française de la production d’espadrilles (60% encore), d’où le titre … Un petit 18km donc ça devrait aller vite.

D’autant que je pars tôt, 7h30. Je passe sur les désagréments du pèlerin qui s’est réveillé à 6h, fait un foin d’enfer en cuisine et s’est recouché ensuite. Du coup réveillé à 6h30 je me suis préparé et suis parti bien tôt. La météo est bien différente de la canicule annoncée : ciel couvert, nuages très bas avec une brume limite brouillard. Je ne sais pas si je suis dans les nuages ou si la brume est basse… toujours est il que c’est très humide, pas trop chaud, donc mieux pour marcher. La rosé déposée offre des photos sympas à faire.

Le chemin va être aux trois quarts en forêt, un vrai plaisir d’y être seul dans autre bruit que ses propres pas, les oiseaux, quelques bovins et ovins au loin avec leurs cloches, et le son de la pluie qui tombe des feuilles par accumulation de brume. (Montez le son).

Les chemins zigzaguent pas mal et le profil est plutôt vallonné : montée et descente s’enchaînent.

Je croise une dame anglaise et son cocker. Photo pour amateur de bête à quatre pattes de cette race. L’humidité ambiante imprègne bien les chaussures mais c’est étanche, tout va bien donc, à l’aise. 8h20 et déjà presque 4km couverts. Je prends de l’altitude avec le chemin et je rejoins les nuages qui se déplacent avec un léger vent. Les portillons rappellent le chemin en Aubrac, c’est une zone pastorale ici. L’étroitesse du sentier pousse à l’obscurité parfois d’autant qu’il n’y a pas du tout de soleil, et c’est tant mieux.

J’ai la sensation d’être loin de tout, et cette masure abandonnée me dit que je n’ai pas dû être le seul. Le rythme est rapide ce matin comme hier, un boost en me rapprochant de la fin du parcours … deux copines limaces sont elles en mode slow motion mais elles profitent de l’humidité ambiante plus favorable à leur métabolisme. Je confirme que c’est bien le pays basque ici : les panneaux sont en deux langues et les noms incompréhensibles.

Je suis doublé en pleine côte dans le sous bois par un vélo sur lequel le cycliste ne semble faire aucun effort : et pour cause c’est un électrique. Au bout de l’allée on le voit à peine au fond avec la brume malgré son feu arrière. On voit sur mon tee shirt les petites gouttelettes d’eau sur les épaules, et on lit l’effort et le bonheur d’être là sur mon visage 😉. 9h40 premiers signes de village depuis deux heures. J’ai bien fait de prendre un sandwich l’avant veille en prévision de ce désert d’habitat.

Quelques moutons basques paissent paisiblement, une herbe bien humide. Encore six petits kilomètres et enfin voici Mauléon. Une belle coquille en bronze accueille le pèlerin à proximité de la mairie et guide ensuite vers le gîte municipal. Gîte très confortable pour la soirée et y préparer un dîner. Mais ce sera dîner à la brasserie de l’Europe ce soir. Où je déguste cette petite bière locale EGUZKI. Le trinquet est en nettoyage sans doute en prévision de rencontres de pelote basque prochaines. Ce jour c’était la dernière lessive des 34 jours …

Recommandation musicale du jour :

A Oloron je vais en effet bifurquer du GR653, qui va vers l’Espagne via le col du Somport, pour rejoindre le GR78, venant de Lourdes et se dirigeant vers SJPP (Saint Jean Pied de Port). Peu après le levé du soleil la température commence à monter. Je suis d’attaque pour les 24km prévus ce jeudi départ 8h. Philipe file plus vite que moi et les Pyrénées sont plus présents que jamais. A priori nous aurons un chemin sous l’abri des arbres la grande majorité du temps et c’est tant mieux.

A 9h23 déjà 7km de parcourus, il y a une sensation de fraîcheur un peu sous la frondaison des arbres mais ça monte fort. Les quelques ruisseaux traversés ne suffisent pas à réduire cette chaleur.

10h52 encore 12km. Une forêt mixte épicéa et hêtres remplace temporairement le bois un peu désordonné habituel. J’ai chaud !!! Et dès que le chemin quitte ces espaces, une seule envie y retourner.

Pas de chance cette fois le bitume durera un peu plus longtemps mais guère. Même cette pompe est HS et de toute façon eau non potable …. Les descentes sont piégeuses avec des cailloux en forme de galets qui roulent sous les pieds, et sur une pente bien marquée. Il y aura d’ailleurs une bonne succession de pentes montantes et descendantes, courtes mais exigeantes, sur toute la journée.

Par chance peu après le repas sandwich pomme je tombe sur une fontaine pour les pèlerins. Une aubaine pour refaire le plein et mouiller la casquette avec la tête. Une poule un peu plus curieuse que ses congénères viendra examiner la casquette et les bâtons. Au fond de la vallée un espace aquatique avec des toboggans. Sans doute un camping … j’y serai bien allé piquer une tête si ce n’était la distance … enfin après un dernier effort sur un bout de route je passe par Goës qui précède Oloron Sainte Marie. Visite d’une des églises de la ville.

De là le chemin va vers St Jacques de Compostelle en passant par le col du Somport. 948km !!! Au gîte ce soir une dernière photo avec Philippe, nos chemins se séparent demain, et Gustave l’hospitalier qui nous accueille.

Oui pause à Pau. 35 degrés annoncés à Pau pour aujourd’hui, notre réflexion avec Philippe a eu raison de l’étape initialement prévue de 28km. Comme annoncé hier c’est donc le bus qui nous a mené ce matin de Morlaas à la gare de Pau, puis un autre de cette gare à Artiguelouve en début d’autres midi. Il ne nous restait que trois kilomètres à effectuer à pied. Voici quelques images du tourisme à Pau, ville fort agréable !

Le gîte ce soir nous offre une nouvelle opportunité de nous baigner on ne va pas bouder ce plaisir ! Demain 24km tout de même…

Direction cette capitale du 11eme siècle qui a ensuite été détrônée par Pau au 15eme et 16eme. Vous pourrez lire quelques extraits de cette histoire sur les panneaux que j’ai aussi lus sur le chemin.

En attendant départ ce matin de la fine équipe au gîte hier soir, avec par ordre d’apparition en photo : Gilbert, Philippe et Erik. Chacun ira ensuite à son rythme.

La journée s’annonce chaude comme prévue, plus qu’hier et moins que demain. D’ailleurs avec philippe nous réfléchissons à une alternative pour mercredi : initialement l’étape de Pau prévue fait 28km … mais c’est trop et trop chaud. Nous réfléchissons donc. Erik et Gilbert eux s’arrêtent ce soir et se rendront à la gare de Pau en bus. L’étape du jour a été belle, principalement sur des chemins ombragés, bitumés ou en terre, et les quelques zones de départementales n’ont pas excédé quelques centaines de mètres. Ciel bleu immaculé. Vision des Pyrénées de plus en plus proches et très nette.

Quelques bornes en béton avec la coquille font leur apparition. Le Béarn est une terre de passage pour les pèlerins des le moyen âge et ils apportaient avec eux une manne économique. Les premiers textes de l’histoire locale sont disposés en forêt et je prends le temps de les découvrir, moyen de récupérer à l’ombre. Un gîte pèlerin est mis à disposition en donativo en pleine nature au lieu dit Saint Laurent Bretagne : pas documenté sur les guides connus du chemin. Étonnant !!

Je croise un gallinacé en liberté alors que ses congénères sont dans un enclos à coté du chemin ; elle a peut-être volé au-dessus du grillage, nous nous croisons en nous regardant du coin de l’œil … 8km puis 6km pour Morlaàs c’est bien … encore un peu de lecture pour enrichir la connaissance de la contrée. Au chemin de la couette je me dit qu’il s’agit de ne pas s’endormir (excellent jeu de mot !!!).

Comme la distance est courte je prends un peu mon temps et essaie des photos avec une coccinelle qui me tourne le dos, puis les graines chargées dans des épis de ce qui s’appelle du dactyle aggloméré. Les têtes en sont chargées qui s’échappent lorsqu’on les secoue. Pas mal d’essais requis pour parvenir à celle-ci.

Il fait chaud chaud chaud à 11h30 !!! Et ce ciel bleu avec des nuages bloqués sur les montagnes depuis une semaine. Une nouvelle fleur jamais prise en photo je pense, les couleurs roses vives sont très belles. Je retrouve Philippe à ce moment, environ 1km avant le gîte. Nous y arriverons juste pour midi mais il est trop tôt. Direction le centre ville, passage par la boulangerie, puis déjeuner sur un banc à l’ombre de l’église Sainte Foy.

Nous retrouvons Erik puis Gilbert, qui a fait un détour impromptu, et passage au café face à l’église. Nous avons réfléchi avec Philippe : demain ce sera journée tourisme, bus ligne 9 arrêt Marcadet à 8h22 direction Pau gare SNCF. Puis visite de la ville en toute tranquillité. 13h16 bus 521 au départ de Pau gare SNCF direction Artiguelouve. Il nous restera 3km à effectuer ce sera bien suffisant.

En écoutant un peu de musique ce matin le premier morceau de la playlist a été « l’ll remember April » et il se trouve que nous sommes le 26 mai. J’ai pris le train le 26 avril pour Arles et commencé ce périple le lendemain. Donc il sonne très juste ce matin, c’est la recommandation du jour.

Premier jour de la dernière semaine, on quitte Anoye avec Philippe, nous avons été reçus superbement chez Fabienne et Jérémy au gîte le paille en queue. Tous deux originaires de la Réunion le nom de leur gîte vient de cet oiseau local avec cette queue si particulière composée de deux longues plumes. Le départ vers 8h15, il fait déjà chaud. Maubourguet comme beaucoup de village perd ses services : la pompe à essence est abandonnée, un bar tabac fermé … Un lot commun mais quoi faire ?? Les cerisiers commencent à être bien rouges. Au loin la ligne des Pyrénées se rapproche de jour en jour. Et pas un nuage à l’horizon.

Par chance le chemin est assez abrité toute la matinée. Au bout d’une heure trente ce petit village de Lahitte Toupiere offre un accueil pratique : un robinet est à disposition pour se rafraîchir et recharger les gourdes. J’en profite. Ils ont monté un terrain de padel tout neuf … je ne sais pas qui en ferait en ce moment ???

Toujours sur le bon chemin clairement désigné dans le village, je longe les champs quand je ne suis pas dans le sous bois. Petit pont aménagé pour les promeneurs afin d’enjamber un fond de ruisseau. Du maïs, du maïs, du maïs partout. C’est lundi de Pentecôte et pas férié pour tout le monde. Ici l’agriculteur prépare les champs pour un semis et un rapace profite de l’occasion pour évaluer toute proie qui se montrerait.

10h35 pause du matin, une pomme, des raisins secs et arachides, de l’eau de l’eau de l’eau… sous un tulipier de virginie, pas une espèce endémique mais sûrement aimée du cultivateur qui l’a planté en bord de route sur son terrain. Je m’y abrite à son ombre. Le jardinier autonome tond minutieusement son gazon alors qu’un vieux massey fergusson semble attendre ses prochaines tâches.

Midi break ! 13km. Je jette mon dévolu sur ce petit carré d’herbe en retrait du chemin, j’étale la cape de pluie qui fait office de nappe et de canapé. La matinée a été très chaude. 1h d’arrêt déjeuner et repos du corps et des pieds qui chauffent.

13h c’est reparti, un peu de bitume maintenant. Dans un sous bois je tombe sur des installations étranges, des piégeons traînent autour, pas farouches. Finalement je trouverai plus loin l’explication avec une autre installation et ce panneau très clair : ce sont des affuts pour la chasse à la palombe. Que du local !

Un peu plus loin à Lucarré je trouve un nouveau robinet d’eau, une aubaine tellement il fait soif et l’eau des gourdes et poches se réchauffe vite. Remplissage d’eau fraîche, douche de la tête et casquette mouillée, je repars. Peu après je rattrape à Momy les amis de Royan Eric et Gilbert, bien fatigués. Là aussi un robinet est disponible côté mairie et cimetière. Nouveau rafraîchissement ! Une dernière vision des Pyrénées et hop voici Anoye.

Après ces 23km le gite qui nous accueille est tenu par une association de pèlerin. Tout le confort y compris une épicerie pour le dîner ce soir. Bref confort garanti et bière fraîche pour la soirée une fois les obligations douche et lessive remplies comme d’habitude.