Voilà ça c’est fait ! Les prochaines étapes pour se les mettre en tête : Anoye, Morlaas, Artiguelouve (Pau), Oloron Ste Marie, St Blaise, Mauleon-Licharre, Saint Just Ibarre, SJPP. Huit étapes de 23 – 15 – 28 – 24 – 24 – 18 – 21 et 25km. En fait plus le but approche plus je m’impatiente d’y être … inutile il faudra faire chacune d’elle entièrement. Bon mercredi 28km et une météo qui va plomber !! On verra bien …

En attendant aujourd’hui il a fait bien chaud, et les 20km se sont répartis aux deux tiers en chemin et un tiers en bitume, à la fin notamment. Mais cela s’est bien passé. Hier soir j’ai profité de la petite terrasse ensoleillée le plus tard possible car il faisait encore chaud pour se coucher. Départ ce matin vers 8h25, il faut rejoindre Marciac distant d’un petit km afin de s’approvisionner pour le midi. Sandwich, pommes et chocolatine. Il a fallu attendre 9h l’ouverture de l’épicerie, puis go !

Rien de particulier, hormis un escargot et une limace qui allaient se réfugier du soleil dare dare au risque sinon de finir cuits sur place ! Pour ma part je cuit en avançant. Mon short ne tient plus que par la ceinture ventrale du sac à dos. Dés que je pose celui ci il faut penser à tenir le short : on verra la perte de poids en rentrant … La vue sur les montagnes reste exceptionnelle. C’est superbe. Je profite de la moindre occasion, fleurs ou vaches pour m’arrêter et faire une ou deux photos. Je récupère et me désaltère. A l’église d’Auriébat je trouverai un point d’eau pour boire bien frais, renouveler l’eau de la poche dans le sac, m’asperger la tête et la casquette avec pour garder de l’humidité.

Les terres sont bien sèches, et ils viennent de planter du maïs … par contre les fleurs en profitent et leur odeur est partout sur le long du chemin. À l’entrée de Maubourguet je découvre qu’il faut enjamber l’Adour, proximité avec Aire sur Adour, traversé lors du chemin en 2024. Au final j’arrive un peu avant 15h après une bonne longue pause déjeuner sous un arbre fournissant l’ombrage nécessaire. Demain c’est Anoye … mais pas au Vietnam hein !!!

Et oui direction Marciac, lieu du célèbre festival. Bon mais moi ce sera le camping du lac et ses cabanes. Hier soir Patrice et Maryse, les propriétaires de l’ hôtel restaurant de Montesquiou qui n’est plus en activité, nous ont servi un dîner succulent. Le bâtiment est dans son jus et même s’il est ancien les chambres ont tout le confort souhaité d’un marcheur. Savério, l’italien qui marche plus vite que son ombre, a dû «  rebrousser » chemin sur Montesquiou alors qu’il était à Marciac. En fait il avait déjà séjourné la veille et faute de place à l’étape suivante Patrice est allé le chercher en auto. Ce matin il le déposera à l’endroit où il était la veille pour repartir. Diner excellent pour nous trois donc.

« L’auberge Montesquiou « s’éveille ce matin avec un ciel bleu encore mais parsemé de traces d’avions et un fond laiteux avec les Pyrénées.

Distance moyenne pour aujourd’hui avec un parcours aménagé pour éviter les grosses chaleurs. Avec Philippe nous avons opté pour un raccourci sur la fin qui nous fera prendre une départementale et gagner une heure et demi. Donc 18km au programme. Et l’après midi nous donnera raison. Les taureaux dans les champs sont des taureaux de combat d’un ami de Patrice, ils participent (enfin ce n’est pas un choix de leur part …) à la corrida qui se tient tout le week end de Pentecôte à Vic, 20km au nord de Montesquiou. Viande saoule garantie !!! Je prends une photo des bestiaux de loin.

Rien de particulier sur le parcours, sinon qu’il est en grande partie en sous bois et donc abrité du soleil qui pique déjà dès le bon matin. Au passage sous un tilleul juste en fleur un bourdonnement intense attire mon attention : l’arbre est visité par des centaines d’abeilles je pense qui font le plein de sucre pour faire ce que les Québécois appellent «  du jus d’cul d’abeille » autrement dit du miel ! Le bruit est impressionnant mais aucune crainte elles sont trop occupées.

La balade se poursuit tranquillement, je continue à perdre des kilos avec ce que je transpire … chouette, et les couleurs sont éclatantes aujourd’hui. Toutefois les montagnes enneigées plein sud sont dans une lumière ouatée qui les rend à peine visible.

Je croise une bande de copines qui digèrent tranquillement alors que l’une d’elle semble s’enquérir des passants le long du champs. Enfin après le dernier effort pour six derniers kilomètres de bitume (le raccourci, il faut ce qu’il faut) je parviens au camping du lac. Juste à midi. Le camping est peu occupé, trois camping car dont deux hollandais, et un très original, ancien et en bel état d’entretien. La bonne surprise ce sont les petites cabanes individuelles, ça va être bien sympathique. La seconde surprise c’est la piscine, j’en profiterai bien l’après midi. Une bien belle journée, hier j’ai franchi les 600km, 608 précisément, et demain marquera la fin de la quatrième semaine. Le but est en vue, quelques jours encore avant SJPP.

Et la recommandation musicale bien sûr …

On quitte ce matin le gîte de l’office du tourisme de l’Isle Jourdain, exigu, un peu à l’étroit à six dans deux chambres. Il a fallu organiser un tour pour dîner hier sur la petite table de quatre personnes. Pas de pédalo ce matin, le ciel est encore un peu laiteux mais ça ne saurait durer, température de 14. La parcours est tracé dans des bois et à travers champs principalement. La journée devrait être sympa d’autant qu’il n’y a que 24km. Par contre le tracé longe une nationale quelques centaines de mètres, en contrebas, mais des travaux d’élargissement sont en cours et les remblais ont couvert le tracé. Du coup c’est un peu chaotique … mais ne dure pas trop. Juste après nous sommes dans un sous bois infecté de moustiques : ni une ni deux je dégaine le cinq-cinq pour protéger bras et jambes. Je balance une torniole à un imprudent qui a voulu petit déjeuner sur mon bras. Il n’aura pas le temps de le digérer. J’allonge le pas pour ne pas rester trop longtemps dans ce coin …

La météo est vraiment avec nous maintenant. A priori cela va tenir pour les dix prochains jours, ici au sud ouest de Toulouse. Il y a des tracés de chemin de fer et autant d’avions dans le ciel. Je suis à un moment surpris par un véhicule de tonte qui me suit sur le chemin. Il se charge d’aménager celui ci et du coup j’ai un tapis d’herbe fraîchement coupée juste devant moi, un plaisir pour marcher souplement.

Les panneaux confirment la bonne direction vers Compostelle, et au détour d’un bois sur ma gauche, je marche plein ouest, au sud les Pyrénées enneigés visibles très distinctement. De nouveau je vais traverser la zone de travaux d’aménagement de la N124, elle en a besoin car très encombrée vers et en provenance de Toulouse (Airbus est un gros pourvoyeur d’emplois ici a l’ouest de Toulouse).

Je continue à marcher sur l’herbe juste coupée du chemin, cool !!! 2h15 déjà de marche, environ 8km et c’est Monferran-Savès : halte prévue pour prendre le repas du midi, sandwich ou autre. Le Proxy du coin me fournira ce qu’il faut et son gérant m’offre même le café, attention toute particulière et très sympathique de sa part.

Je ne m’attarde pas plus que nécessaire, j’aimerais déjeuner vers Giscaro à 15km du départ. les champs sont très bien préparés et beaux. Une culture d’artichauts m’étonne un peu, je pensais qu’ils sont plutôt bretons … A un moment sur le sentier une colonie d’escargots semble s’être réfugiée sur les tiges des blés qui le longe. Tous à différents niveaux des tiges : je suis curieux de savoir pourquoi ils sont ainsi rassemblés.

Le paysage est plus vallonné que je ne pensais. Il enchaîne petites montées et descentes qu’épousent les champs tout juste semés ou recouverts de blés hauts déjà. Le soleil monte, presque 11h, mon ombre est moins longue en avant sur le sol. Un banc pour pèlerin me tend les bras et sa supplique « Jaquet profite de ton banc » ne parvient pas à me stopper. Direction Giscaro. Peu avant ce village le gîte du Grangé est accessible … pas encourageant d’y aller vues les chaussures en guise de parure !!

Enfin à Giscaro, 11h45 et 15km parcourus. Une table protégée par un toit me tend les bras pour faire la halte de midi. Après avoir mangé sandwich et banane, un monsieur en charge du café associatif de la salle communale juste en face me propose encore un café : quelle journée !! Nous discutons du chemin parcouru et à faire. Il m’explique la variante pour rejoindre Gimont : 4km au lieu de 8km … devinez quelle option je choisis. Je repars vers 12h45 ravi de cette halte. Je me fais un coucou au moment d’une photo facétieuse dans un miroir de circulation. Et peu après l’entrée de Gimont je croise le chemin de Philippe, parti un peu avant moi mais ayant lui opté pour le chemin régulier. Il aura parcouru 24km et moi 20, journée satisfaisante avec ce temps propice.

Nous logerons au même endroit. Chambre d’hôtes dans l’ancien presbytère. Nous profitons de l’heure précoce pour nous désaltérer près de la halle de la ville.

La halte gémontoise est étonnante : vieille bâtisse bien rénovée avec grand escalier, bénitier dans le hall d’entrée, statue de Jeanne d´Arc dans l’escalier et un Oratoire pour venir prier si les résidents le souhaitent. Un lieu étonnant et agréable. Une halte Gimontoise qui annonce l’arrivée vers Auch d’ici deux jours.

Journée Off ! Hier je me posais la question d’aller visiter le centre de Toulouse … mais le temps était gris, température fraîche. Et puis une certaine fatigue aussi à la fin de cette troisième semaine. Et en regardant l’étape du lendemain pour rejoindre Léguevin je ne vois que du bitume au milieu des zones résidentielles, bref pas engageant. Décision est prise dimanche sera une journée off, et je visiterai Toulouse. J’ai fait un petit parcours touristique. Je partage quelques images de celui-ci.

Et je ne peux recommander que cette chanson :

Au réveil le premier réflexe est de regarder le ciel au dehors pour évaluer la météo. Bon il ne pleut pas encore, vent léger. Je croise les doigts … espoir modéré. Un lièvre surgit dans la prairie en face. Petit déjeuner auprès du feu de la cheminée qui a séché mes effets personnels durant la nuit après la lessive. C’est très agréable, pas vraiment envie d’aller affronter les éléments. Finalement le paquetage est refait, c’est rapide, surtout ne rien oublier. Pour aujourd’hui ce sera pantalon, tee-shirt, parka pluie et la cape ensuite. Les escargots sont à la fête : ils sont dans leur élément !! Maurice et marcel, ou marcel et maurice j’ai un doute ils sont jumeaux, sont de sortie justement.

Équipé, casquette et cape vissées sur la tête, je pars vers 8h15. Je profite pendant 30mn du temps clément, mais rapidement cela va se dégrader. L’arc en ciel au fond indique la présence d’eau en continu.

Et l’eau en continu m’est tombée dessus. Le chemin est «  facile » tout plat le long du canal du midi, avec quelques écluses en pointillés sur le parcours. Une heure de pluie sans discontinuer. J’ai froid aux genoux sur lesquels l’eau de la cape ruisselle. Je sais que dès la fin de la pluie cela séchera vite mais tout de même c’est froid. Par contre la voie verte est doublée de l’autoroute sur ma droite… c’est bruyant. J’écoute le podcast de Hervé Pauchon puis les maitres du mystère, cela divertit et coupe ce vacarme automobile. Je croise deux ou trois bateaux, un aviron en double. Les allées de platanes sont majestueuses, la pluie a cessé au bout d’une heure, elle reprendra par à coups. Le canal enjambe une rivière qui passe sous celui-ci aménagé en pont : belle prouesse pour l’époque, 1681 respect !

Petite pause café vers 11h, puis arrive midi et à l’écluse de Laval se niche un petit resto, personne encore. Je décide de me requinquer, me réchauffer. Au menu la petite bière pour se délasser, magret de canard et frites maison, tarte citron et café : le bonheur !!!

Après ce repas bien réparateur une petite heure de marche m’attends, 5km d’ici à l’écluse du sanglier. Pour la petite histoire elle s’appelle ainsi car lors de la construction du canal les bords s’effondraient toutes les nuits. Dés lors les ouvriers ont pactisé avec le diable pour lui promettre une âme s’il empêchait les destructions nocturnes. Une fois la section finie les ouvriers firent passer un sanglier qui fut ainsi la première âme à franchir l’écluse, puis vouée au diable et ainsi fut nommée l’écluse.

En attendant d’y être le soleil est réapparu et ça c’est une bonne nouvelle. Philipe, l’ami belge, m’a rattrapé après le déjeuner, il a avalé 25km quand j’en faisais 17 … Il fait de grands pas … on se retrouvera à l’étape.

Et l’écluse du sanglier la voici arrivée. Odile et Thierry y font l’accueil, je retrouve Philippe et aussi Andreas, ainsi qu’un couple d’italiens. Et a côté d’une écluse qu’est-ce qu’il passe ? Des bateaux … Donc on regarde les bateaux entrer dans l’écluse, l’eau monte ou descend, le bateau suit le mouvement avec l’eau, puis il sort de l’écluse. C’est lent. C’est reposant. Par contre les automatismes de l’écluse tombent en panne, et fréquemment un spécialiste doit venir les activer manuellement : le dernier batelier passé râle des dysfonctionnements alors que les éclusiers sont supprimés : les automates sont pour lui la fin du canal …

Recommandation musicale du jour extraite de la playlist entendue au resto ce midi, Ecluse 12 que je recommande chaudement :