En ce dernier matin sur le chemin, celui qui maintenant va me ramener vers mon village, j’observe le ciel et me dit que Rachel, venue des USA, va avoir fort à faire en ce premier jour vers Roncevaux, étape de +20km en montée tout le temps. Sa détermination et son enthousiasme au départ l’emporteront sur l’adversité de la météo sûrement. Dernier selfie avec Odile et Didier qui ont partagé avec moi les 3 derniers jours et un peu plus avant.

Avant de rejoindre la gare j’ai du temps. Je fais le tour des remparts de SJPP, je ne sais plus si les nuages arrivent ou partent… en tout cas il y a de la masse d’eau ! Un salut au pèlerin mécanique qui trône face à la gare, je célèbre le départ avec un délicieux gâteau basque (Thierry pas d’abus de pâtisserie lorsque tu y seras … 😂). Et voilà le TER qui m’emmènera quelques instants plus tard.

Au long des 40 jours passés j’ai pris soin de noter tous les prénoms de celles et ceux avec qui j’ai échangé, pèlerins et marcheurs, hébergeurs. Ils ont tous enrichi mon quotidien, expérience très différente de la voie de Tours en 2023. J’ai mis en exergue ceux que j’ai côtoyé plus longuement, en marchant ou dans les gîtes, avec qui nous avons devisé et rigolé, pris des photos, partagé un verre, un repas ou un simple sandwich.

En guise de dernière recommandation musicale je remercie Max (qui s’appelle Gilles de son prénom et André de son nom … je sais et il sait cela fait beaucoup de personnes dans un même corps … 🤣🤣) de m’avoir suggéré ce morceau que j’ai vainement cherché durant des jours. Je me rappelais que la chanson parlait de souliers mais je n’étais pas parvenu à la localiser. Correction apportée donc et la voici :

Merci à vous tous, ainsi qu’à mes proches pour leur soutien régulier, et aux lecteurs qui auront eu du plaisir et envie peut être en lisant ces lignes.

Isabelle, Brigitte, Amélie, Thierry, Christine, Clara, Rosalie, Vincent, Gladys, Marylène et Isabelle (Arcachon), Fanny, Medhi, Christine, Thierry, Magali, Isabelle et Maud (Tournai), Étienne, Jacques, Jean, Thierry, Jesus, Evan (19 ans), Munakata (japon), Anne, Jean-christophe, Violaine (Quebec), Priyem et Cécile et Edith, Eric, Diana et Carrie (UK), Jean-Christophe, Fabienne, Stéphane, Clément, Marie (Dallas), Kelly et Elly et Suzanne (Californie), Sylvie (les Gentianes), Michèle et Robert, Isabelle et Nicole, Rodrigo (Mexico), Yoon (corée du sud), Edouard (Belgo Irlandais), Michele & Robert, Sophie & Gaëtan, José, Thierry, Alexandre et Marine, Nolwen, Angélique, Isabelle, Benjamine, Laure, Barbara, Sarah (de Hazebrouck), Sylvie et Christophe (de Cassel), Gilbert, Alexandra, Rachel, Samy, Pierre & Véronique & Samuel & Noémie, Hélène, Fabien (ronfleur hors catégorie), Jean-Claude & Fabien, Anette, Audrey & Manu, Claire, Aude, Céline & Sébastien, Nathalie & Manu, Bruno, Séverine, Philippe, Ernest & Doris, Pô, Phong, Cindy, Theresa, Anne-Marie, Christiane, Edith, Sophie, Patrick, Noëlle, Alain, Jean-Michel, Christine, Gisèle & Christian, Christine, Elisabeth & Gabriel, Etienne. Martíne, Isabelle, Laurette, Valérie, Colette, Suzanne, Joël, Serge, Anthon, Louis, Clémentine, Christophe, Jeannot, Jean-François & Astrid, Suzanne & Astrid, Muriel, Elisabeth, Anne-Marie & Daniel, Philipe, Gary & Céline & Emmy, Valérie & Christine, Marlène et Sophie, Nicole, Laurent, Jean-Pierre, Odile & Didier, Ela, Sophie, Alain & Martine (ferme du Taulet), Sandrine & Laurence, Dirk, Agnès(10-9 au baby foot), Bernard, Marie-Laurence, Xavier, Isabelle & Céline & Krislaine (les bordelaises), Phillipe & Christine, Catherine, Franck & Christelle, Georges, Béatrice, Irene, Patricia Fanny, Christine, Jean-Michel, Dominique, Marjolaine, Maiel, Gilles, Patrice, Viviane, Geneviève, Isabelle, Claudine, Jean-Gaétan l’Alchimiste (), Julie, Nadine, Bruno, Jean-Lou, Christine & Marcel, Tuyet Lan, Amélia & Alain, Serge, Christine, Charles & Anne-Gaelle, Flore, Joseph, Andrew (usa), Stéphane, Rachel (usa), Noël & Liliane (irlande), Kim (Corée), Anne, Hugues, Pascal, Stéphane, Pascale, Kristel.

Fin du chemin ce soir avec l’arrivée à SJPP (Saint Jean pied-de-port). Distance estimée environ 20km, je reste dans les standards que je me suis imposé pour être au mieux durant ces 40 jours (39 précisément).

Au moment du petit déjeuner vers 7h ce matin le jour levé laissait voir des nuages bas dans les collines au loin. Le sac à dos est préparé, vérifié une dernière fois. Tout y est, les pommes pour la pause du matin et le midi, les lunettes, les papiers, bâtons, poche d’eau remplie. Moi même je suis ok, écharpe japonaise autour du cou, c’est parti il est 8h et départ le plus matinal depuis le début. Le soleil joue au travers des nuages et rapidement il percera totalement. La météo était favorable, sur cette fin de semaine nous avons déjoué tous les pronostics annonçant de la pluie de mercredi à samedi. Tant mieux.

Peu après avoir quitté Izarrak je vois arriver Nadine et son chien. Elle vient de Suisse Allemagne (merci Thierry de cette précision), voyage avec lui (tranquillité garantie pour elle !) et bien sûr doit lui porter de quoi le nourrir. Le ciel est magnifique avec ces nuages qui se déchirent en grosses boules de ouate, pour finalement laisser un ciel totalement bleu. C’est le pays basque. Et cela ne saurait durer, c’est ça aussi le pays basque.

Le chemin sinue sur un parcours longeant la route D933, reliant St Palais à SJPP, et passe à travers les fermes parfois. Nous sommes à la campagne complètement. Sur les 20km il n’y en a déjà plus que 16 à parcourir vers 9h15. La pluie de la nuit a laissé deux escargots étourdis dans leurs ébats nocturnes …

Comme je le disais en pays basque le ciel évolue très vite. Pour preuve il suffit de voir les heures de prise de vue des 3 photos ci-dessous. Vers 10h30 c’est l’heure de la pause, chocolatine prise à la boulangerie de Larceveau (pain au chocolat pour les non initiés) avec le sandwich de ce midi, et banane d’hier. J’en profite pour observer la manœuvre de déplacement d’un grand troupeau de moutons prenant possession de son nouveau pâturage. En repartant je constate m’être arrêté juste avant une « pose » café pour les pèlerins. Vu le panneau 😂😂 et l’état du lieu de la «  pose » je me satisfais de mon choix initial.

Vers 11h30 ciel bleu et nuages continuent de se disputer la présence au plafond. Les rapaces, ici un groupe de vautours je pense, profitent des ascendances thermiques monstrueuses qui se développent. J’ai surement passé un tiers du temps ce jour à les regarder en l’air tout en marchant, fasciné par leur facilité de navigation et la beauté du vol.

Je ne résiste pas à partager un bout de vidéo, d’abord un vautour, puis un milan je pense. Regardez comme les ailes et la queue sont différents.

Arrivé à Saint le Vieux, 4km avant SJPP, soit après 17km vers 12:15, c’est la pause déjeuner de 30 minutes. Un bar met à disposition des tables de pique nique, je consomme, il faut faire tourner le commerce sympa ! Petit tour à l’église, très caractéristique dans son architecture intérieure avec les balcons.

Je finalise le bestiaire de ce chemin avec quelques chevaux et poney, Jean- Marc, Jean-Michel et Jean-Luc, qui m’ont tous fait risette. Une dernière église à Saint Jean le vieux.

Et c’est sous un ciel clément que j’arrive à SJPP, par la porte St Jacques, cela va de soi. Heureux d’être parvenu à ce point, après quelques 770km. Dernière étape à un rythme bien soutenu. Les pèlerins font la queue pour l’ouverture du bureau d’accueil local pour obtenir renseignements et tampon sur la crédenciale. Je me joindrai à eux pour le coup de tampon final. On distingue deux catégories de pèlerins : ceux propres qui vont partir de SJPP vers l’Espagne. Un bon paquet dont pas mal d’étrangers de toutes origines. Rien qu’au gîte : coréenne, américaine, hollandais. Et ceux plus crottés qui terminent ou sont juste à l’étape en ayant fait face à la pluie et la boue les jours précédents. Le gîte est juste sur l’autre trottoir de la rue, face au local à tampon.

Petit tourisme rapide avant la douche au gîte, église, pont, puis une bière. Plus tard une fois pomponné et présentable ce sera un gâteau, le chaumontais (meringue avec de la crème pralinée et des amandes), au salon de thé recommandé par Amélia hier, Artizarra : un réconfort très satisfaisant. Demain retour et dernier billet de ce blog.

Recommendation musicale de ce jour particulier

https://www.visorando.com/randonnee-50339548/

Me voici arrivé à la veille de la dernière étape, demain vers Saint Jean pied-de-port. Et d’abord ce matin je quitte Bohoteguia et l’accueil chaleureux de Manu et Simone. Le temps est clairement pluvieux. Je rejoins Thierry qui est au gîte municipal de Aroue à un peu plus d’un km. Cape de rigueur, il devrait pleuvoir plus fort. La couverture nuageuse n’est pas engageante en effet.

Les nuages en pays basque sont étonnants, très gros, très hauts et bas en même temps. La chaleur du sol conjuguée à l’humidité produit des effets de cocotte minute. Une paire de canards qui manquaient à mon bestiaire se prête à la photo. Le gros a l’air assez âgé et se déplace avec la lenteur qui convient. Les bâtisses ici sont très belles, tout y est ordonné et propre. Et les panneaux traduits en langue locale, y compris St Jacques de Compostelle.

Au bout de 10km, le temps est redevenu clément rapidement et nous nous accordons une pause café vers 11h30 et 14km. Près d’un mur de pelote à Larribar un commerce ambulant a garé sa remorque réparatrice. Non contente de proposer du café la commerçante fait un excellent pain d’épices et des pâtes de fruit. Je ne résiste pas. Aussitôt ouverts aussitôt dévorés …

Les minutes passant nous sommes rejoints par de petits groupes en mode chapelet. Astrid et Suzanne arrivent. Après discussion nous nous fixons aussi pour le déjeuner. Paté de foie gras de canard, sardines, un bout de fromage de Thierry, du pain, pommes, il y a de quoi se sustenter. Après cette halte réparatrice nous repartons avec Thierry, traversée de la Bidouze, et petite côte vers la stéle de Gibraltar. Deux énormes camions d’EDF garés devant celle-ci nous empêchent de bien la voir, une prise de vue de coté sera seulement possible. Et puis dernière photo souvenir sur le chemin avec Thierry. Il va remonter vers St Palais, pour partager un week end de marche avec des amis sur son chemin. Moi je file vers SJPP. J’ai vraiment apprécié les journées partagées avec Thierry, on a bien rit au long des 37 jours durant lesquels nous avons essaimé des moments d’échanges, des soirées en gîte, ainsi qu’avec les amies rencontrées durant ces jours, Clara, Rosalie, Maud, Angélique. On se reverra sur Paris avec plaisir et je vais suivre sa progression. Buen Camino Thierry.

Dernière difficulté du jour la montée vers la chapelle de Soyarza, au sommet d’une colline qui domine les vallées alentours et celle d’Ostabat, destination de ce soir. En montant on découvre les paysages au loin. Vallées et montagnes sont dominés par des nuages tumultueux.

En haut la vue est magnifique, immense. Les photos ne rendent pas assez compte de la largueur de l’espace ni de sa hauteur. Une nuée de rapaces, des vautours, des milans, montent dans une colonne d’air chaud, puis ils dégagent et reviennent prés des pentes et recommencent.

Les oiseaux en vidéo.

Et c’est ensuite une descente vers le village d’Ostabat. Je ne traîne pas trop car les nuages bougent pas mal, s’agglomèrent bien et deviennent menaçant avec quelques gouttes éparses. En arrivant sur le site du gîte Izzarak (étoiles en basque), le ciel est gris. Peu après mon arrivée il tombera des seaux d’eau. Avant dernière étape d’une bonne distance. En y agitant la jonction de mon gîte à celui de Thierry ce matin je franchis les 25km, par contre on a pris le temps. En soirée le soleil est de retour, et en se couchant il flamboie sur un nuage.

Demain dernière étape, qui m’amènera à Saint Jean pied-de-port donc. Beau temps prévu par la météo, j’en profiterai au maximum pour goûter encore au plaisir d’être sur ce chemin, même si je me l’accorde rentrer dimanche à la maison me remplit de joie. Sur ce … Ultreia !!!

Oui Bohoteguia c’est beau, on verra un peu plus tard. D’abord retour sur le départ ce matin de Navarrenx. Petit constat sur l’état des chaussures : un peu crottées encore, et il risque de pleuvoir, et la semelle du pied gauche expire doucement. Environ 1500km depuis 2023, il va falloir réchapper les pneumatiques. Avec le compère Thierry nous nous rendons chez le photographe Olivier Robinet avec qui nous avons rencard pour 8h30. L’objet : réaliser une vraie belle photo de pèlerin. Il en a réalisé une série que voici

https://www.facebook.com/share/r/pjdpH35weSyFhgfu/?mibextid=WC7FNe

J’en ai gardé une en fin de cette série. En chemin nous sommes hélés par Astrid qui a logé dans cette grande bâtisse, le gîte de l’Arsenal. Les photos extérieures ont été prises dans la cour intérieure de ce bâtiment.

Au départ le soleil est avec nous, je croise les doigts pour que cela dure. Des pèlerins d’époque nous montrent le chemin en sortant des fortifications en direction du pont sur le gave d’Oloron. Nous sommes à environ 20km de la destination du jour, distance idéale que j’ai toujours cherché à privilégier.

Nous sommes bien rentrés en pays basque, le ciel est blindé de cumulus qui filent. Certains sont menaçants et on se demande quand la pluie tombera. Les chemins en sous bois sont de nouveau imbibés d’eau. Les petits cours d’eau sont eux bien pleins aussi.

Les Pyrénées sont bien visibles maintenant, dans deux jours je serai quasiment au pied. Le temps est encore idéal pour marcher, température douce. Pause à la dernière épicerie gasconne avant le gîte de ce soir. J’ai prévu une demi baguette de pain, je prends un pâté de foie gras, Thierry un pâté de canard au Jurançon. C’est celui ci qui y passera le midi. On garde l’autre pour demain. Le front nuageux est clairement menaçant, nous allons plein ouest à sa rencontre. La vache, elle, s’en fiche totalement. On lui avait promis des trains a regarder, ce sont des pèlerins qu’elle compte.

Je ne prends pas garde à un changement de direction, et me voici devant l’église de Charre. Un petit tour autour puis devant. Je n’y trouve pas Thierry … je continue un peu, il a dû s’avancer. Photos des petites fleurs et je réalise être éloigné du chemin. 500m et donc 500m retour, un petit kilomètre pour des prunes. Là dessus un nuage crache toute son eau en un seul seau quasiment, juste le temps de mettre la cape et de me réfugier dans un abri bus providentiel. 10mn d’attente et c’est fini.

Je traverse le Saison, petite rivière, au loin les montagnes retiennent comme elles peuvent la masse de nuages, ce n’est pas infaillible. Je retrouve une partie de pèlerins réfugiés sous un préau attenant à l’église de Lichos. Un personnage sans doute important trône derrière l’autel en lieu et place d’un Christ habituel. Pas d’explication … On pique nique nos sandwichs au pâté de canard, un bout de fromage, une pomme et des raisins secs. Un nouveau seau d’eau nous est adressé … bien plein de grosses goutes et de grêle. C’est si fort que la différence de température avec le bitume provoque immédiatement un dégagement de vapeur …

Quand ça tombe … ça tombe … (jeu de mot … vous saisissez …🤣🤣🤣)

Une fois le déluge terminé, je suis allé en quête de Pierre Tombale pour le nettoyage et l’entretien … personne … toujours comme ça quand on en a besoin !! Les nuages en ont profité pour se regrouper et déguerpir, nous aussi. A quelques 2km du terme de cette journée une borne m’indique que je suis à deux jours de marche marquant l’issue de mon périple à St Jean Pied-de-Port. 2 ou 3 fleurs à haper dans le smartphone et voici Bohoteguia. Magnifique ferme basque entièrement rénovée en partant d’une ruine.

En image voici le cadre de ce soir, dernière lessive et le linge pourra sécher rapidement au vent et au soleil. Une belle journée finalement et sans être mouillé vraiment. Demain sera une autre aventure.

Afin d’arriver à St Jean pied de port en ayant des gîtes sur 3 nuits encore et avec des distances adéquates il m’a fallu concéder cette étape vers Navarrenx qui ne fait que 11km. Ça n’est pas pour me déplaire, d’autant que ce matin les jambes ont eu du mal à se mettre en route. D’habitude au bout de 2 ou 3km l’échauffement est ok, puis je peux marcher facilement à 4,5km heure, mais là je coinçais sous les 4. Pas grave de toute façon avec cette distance nous serons vite arrivés. Thierry filait toujours comme un lièvre, il a la forme, tant mieux pour la suite de son parcours.

Petit retour rapide sur le gîte d’hier, le dernier sans doute avec ce confort, plutôt chambre d’hôte d’ailleurs. Gilles nous a préparé un excellent repas pour nous 6. S’étaient jointes à nous 4 copines de danse de salsa en provenance de Manosque, Isabelle, Geneviève, Claudine et Viviane. Bonne ambiance hier soir. Thierry a tenté d’esquisser quelques pas de salsa … en progrès … un grand espoir des thés dansants parisiens pour cet automne.

Décollage 8h25, l’heure habituelle, Thierry a remonté le train d’atterrissage en mode protection contre les tiques. Nous avons salué quelques bovins. Attention toutes les bêtes à corne de ces photos ne sont pas des vaches : trouvez l’intrus …

Le ciel encore chargé du matin a fini par se dévoiler au bout d’une heure pour quelques trouées bleutées. Vu une nouvelle ardoise de l’alchimiste, de plus en plus curieux de voir le personnage au gîte ce soir.

Un peu plus de 2h30 plus tard nous voici face aux fortifications de Navarrenx. Un modèle à la Vauban mais construit bien avant que celui ci ne développe son architecture pour places fortes en France. Petite ville en surface nous en ferons rapidement le tour dans l’après midi.

Nous arrivons un jour de marché, le soleil aidant nous nous installons en terrasse. Un café et une chocolatine (pain au chocolat pour d’autres), puis une bière avant le repas. Ne pas se laisser abattre. Vers 15h direction le gîte de l’alchimiste.

Je dois dire que la maison a une déco très «  originale », dortoir sobre et fonctionnel. Le petit jardin est très mignon, des pointes d’humour avec cette tombe du pèlerin inconnu 😃.

Les aphorismes de l’alchimiste sont présents partout dans la maison avec pléthore de petites ardoises écrites. Un vrai marketing sous forme de teasing éveillant la curiosité.

Nous faisons ensuite le tour de la ville, notamment les fortifications, la poudrière, puis retour à l’église avant la pluie. Pendant que Thierry y suit une messe, je me joins à Pierre et son ami pour débuter l’accueil des pèlerins avec un petit verre de blanc du Tarn moelleux, un jurançon qui n’a pas l’appellation comme ils disent. Puis le basque et le béarnais entonnent des chants.

Je vous invite à écouter celui concernant le béret, interprété par Pierre sur YouTube. Pour info le petit bout du béret qui le finit au sommet s’appelle : le cabillo (prononcer « ou » à la fin).

A 19h30 nous rejoignons le gîte pour dîner, réunis à 14 autour d’une table, en se serrant un peu, devant une cheminée imposante. Demain nous entrons enfin au pays basque, la frontière avec le Béarn me semble un peu floue … il y a matière à discussion … ce qui est sûr c’est que je dormirai à Bohoteguia, et cela sonne bien basque.